태평양 전쟁 때의 전쟁영웅 체스터 윌리엄 니미츠 제독의 이름을 딴 니미츠 함은 1975년에 건조되어 현재까지 현역에서 작전을 수행하는 미국의 핵추진 항공모함(CVN)입니다. 공식명칭은 'CVN-68 USS 니미츠'이며 니미츠급 항공모함의 1번함입니다.
목차
1. 니미츠함 소개
2. 니미츠함의 역사
3. 니미츠함의 특징
1. 니미츠함 소개
니미츠 함은 1975년에 만들어진 미국 해군의 항공모함으로 332미터의 길이와 40미터의 폭을 가지고 있습니다. 함 승무원은 3,530여 명, 항공대 인원 2,480여 명으로 총 6,010여 명이 탑승하고 있는데요, 함선에는 편의점, 수영장, 도서관, 헬스장, 은행, 영화관, 소방서, 자체방송국등 웬만한 시설들은 다 있다고 생각해도 무방합니다. 완전히 떠다니는 도시인 셈이죠.
그리고 이 함선에는 100여 대 이상의 항공기를 수용할 수 있으며, 전자전투와 레이더등의 최신 군사기술을 적용하고 있습니다. 니미츠 함은 미국 해군의 주력 함선 중 하나로서, 현재까지 세계각지에서 다양한 작전과 군사 훈련을 수행하고 있습니다.
2. 니미츠함의 역사
니미츠 함은 1960년대 말에 원자력 항공모함 4척 운용이 계획되어 1967년에 'CVN-68 USS 니미츠'의 건조 예산이 승인되었습니다. 기공식은 1968년 6월 22일, 진수식은 1972년 5월 13일, 1975년 5월 3일 취역하였습니다.
그리고 1998년 5월에서 2001년 6월까지 핵연료교체 오버홀을 완료하게 됩니다.
니미츠 함은 1990년대 사막의 폭풍작전(Operaton Desert Storm)과 2000년대 이라크 전쟁(Operation Iraqi Freedom)에서 중요한 역할을 수행했는데요, 사막의 폭풍작전(Operaton Desert Storm)과 이라크 전쟁(Operation Iraqi Freedom)에 대해 간단히 설명드리겠습니다.
○ 사막의 폭풍작전(Operaton Desert Storm)
1990년 8월 2일 이라크가 쿠웨이트를 침략하면서 시작된 군사 작전입니다. 이라크는 쿠웨이트 침략 이후 바로 군사를 쿠웨이크에 진출시켜 8월 8일에는 이라크가 쿠웨이트를 정식으로 병합하게 됩니다. 이에 미국을 비롯한 다양한 국가들이 이라크의 쿠웨이트 침략에 대해 규탄하고, 국제사회의 대응이 필요하게 되었습니다.
이에 따라 미국이 주도하는 국제연합군은 1991년 1월 17일부터 작전을 시작하게 됩니다. 이작전이 사막의 폭풍작전(Operaton Desert Storm)인데요, 1991년 2월 28일까지 총 42일간 진행되었으며 미국과 다른 국가들이 이라크에 대한 군사적 공세를 펼쳤습니다. 이 작전에서 미국 해군은 핵추진 항공모함인 USS 니미츠와 USS 시어도어 루즈벨트, USS 레인저등을 투입해 다양한 작전을 수행했습니다. 이 결과 이라크의 군사력은 약화되었고 이라크는 이 전쟁에서 패배하게 됩니다. 이전쟁이 바로 우리가 알고 있는 걸프전입니다.
○이라크 전쟁(Operation Iraqi Freedom)
이라크 전쟁은 2003년 3월 20일부터 2011년 12월 18일까지 이라크에서 전개된 전쟁입니다. 이 전쟁은 당시 이라크 대통령 사담 후세인 정권의 국제사회 규범위반과 무기 확보 등을 이유로 미국을 비롯한 다양한 국가들이 참전하면서 전개되었습니다.
2002년 9월 미국정부는 이라크가 대량살상무기가를 보유하고 있는 것으로 판단하여 이를 해결하기 위한 군사적 조치를 추진하였습니다. 2003년 3월 20일 미국이 주도하는 연합군이 이라크로 침투하면서 이라크 전쟁은 시작하게 됩니다. 이후 연합군은 이라크 내부의 사다미 후세인 정권을 전복시키기 위해 전략적인 핵심포인트인 바그다드를 중심으로 이라크 전역에서 군사작전을 진행했습니다.
이라크전쟁에서는 전면전과 무장세력과의 교전, 안보상황 안정화를 위한 인프라 수리 등 다양한 작전이 진행되었으며 이를 위해 미국은 USS 니미츠와 USS 칼 빈슨 등을 비롯한 다양한 군사력을 투입했습니다. 이라크 내부의 미국을 비롯한 참전국들은 이라크 내부의 무장세력을 타파하고 안보상황을 안정화시키기 위해 노렸했으며, 이 과정에서 상당수의 인명과 재산피해가 발생했는데요, 이후 후세인이 미군에 체포됨으로 종전이 되었고 2011년 12월 18일 미군이 완전히 철수 함으로 막을 내리게 됩니다.
3. 니미츠함의 특징
미국 해군의 항공모함인 니미츠 함은 현재까지 세계에서 가장 대형이며, 전 세계의 항공모함 중에서 가장 많은 운용 경험을 가지고 있는 함선입니다. 다음은 니미츠함의 주요 특징들입니다:
○크기: 니미츠함은 길이 332m, 폭 76m, 높이 73m에 이르는 거대한 크기를 가지고 있습니다. 이는 축구 경기장 4개가 들어갈 정도로 큰 크기입니다.
○속력: 니미츠함은 최대 56km/h의 속도를 낼 수 있으며, 항공모함의 특성상 짧은 시간 내에 많은 군용기를 이륙 및 착륙시켜야 하므로 빠른 속력이 필수적입니다.
○비행기 운용 능력: 니미츠함은 최대 90여 대의 군용기를 함께 운용할 수 있는 능력을 가지고 있습니다. F/A-18 초음속 전투기, E-2C 고고도 경보기 등 다양한 타입의 군용기를 탑재할 수 있습니다.
○방어 능력: 니미츠함은 고급 방어 시스템과 무기를 갖추고 있어, 기습적인 공격이나 미사일 공격 등에도 대응할 수 있습니다. 또한 항공모함의 특성상 함재기들을 이용한 공중방위도 가능합니다.
○전자장비: 니미츠함은 최신의 전자장비를 탑재하고 있으며, GPS, 레이더 등 다양한 시스템을 활용하여 자신의 위치를 파악하고 전장 상황을 파악하는 능력을 가지고 있습니다.
○원자력 발전소: 니미츠함은 원자력 발전소를 탑재하고 있어, 항속력과 전력을 보장할 수 있습니다. 이는 장기간 항해와 군사 작전에 필수적인 요소입니다
항공모함의 특성상 단독으로 임무를 수행하기보단 호위함들과 함께 전투단을 이끌며 작전을 수행하는데요.
항공모함 1척에 1~2척의 이지스 순양함, 3~4척의 이지스 구축함, 2~7척의 원자력 잠수함, 1~2척의 보급함으로 이루어진 항모전단은 보는 것만으로도 그 위용이 상당할 것입니다.
2020년 북한이 남북공동연락사무소를 폭파하고 핵무기개발과 대남 도발을 계속하겠다는 의지를 밝히자, 니미츠 함, 루즈벨트함, 그리고 로날드 레이건함이 모두 태평양에 배치되었는데요, 이는 북한의 도발에 대응하는 움직임이라고 보는 의견이 대다수지만, 중국을 견제하는 배치라고 보는 의견도 상당수 있습니다.
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